Información general de la malaria

La malaria esta causada por un parásito (Plasmodium spp)de los glóbulos rojos de la sangre, siendo la vía de inoculación del parásito la picada de las hembras de mosquitos del género Anopheles. Así es como se transfieren los parásitos de un humano a otro. Dentro del cuerpo humano los parásitos se multiplican exponencialmente en el hígado y en los glóbulos rojos.

La malaria empieza como un resfriado en los 8 a los 30 días después de la infección. Los síntomas son fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, vómitos, diarreas, tos. Son típicos los ciclos de fiebre coincidiendo con la multiplicación y destrucción de los glóbulos rojos, y todo el proceso se acompaña de anemia y afectación del hígado. A la anemia se le añade el estado nutricional en general deficiente de la población y a las frecuentes reinfestaciones, sobre todo en la población infantil (niños menores de cinco años) y en ancianos. Además la malaria por la especie P. falciparium sigue otro ciclo vital de desenlace fatal llevando de forma súbita a la muerte debido al bloqueo de los vasos cerebrales o por daños en otros órganos vitales.

En zonas endémicas las reinfestaciones de malaria son muy frecuentes ya que la población se encuentra continuamente expuesta a las picadas de mosquitos. De manera que pueden resultar portadores con una sintomatología más benigna pero que debe diagnosticarse de forma rápida para poderse tratar y evitar así que pasen a ser también un reservorio de la enfermedad.

Se añade el hecho de que los tratamientos no son totalmente efectivos y a la vez son muy agresivos para el hígado. Al encontrarse ya debilitados debido a la anemia y otras lesiones, hace que se vaya reduciendo la salud y bienestar de la población y sus posibilidades de salir adelante en esta penosa situación. Además los medicamentos para la malaria pueden dar lugar a resistencias por lo que su uso debe estar bien dirigido.